人参（，Mey.）是一种名贵药材，为我国应用历史最久、最广泛的重要中草药之一。人参味甘苦，性微温，归脾、肺、心诸经（近代认为又归于肾经）［1］，其具有的“大补元气”之功无其他中药可以取代，故在中医学宝库中占有极为重要的地位，明代张介宾曾称其为“药中四维”之一，有着“百药之王”及“百草之王”的美誉［2］。

1 人参大补元气功效的本草论述

根据中医理论，元气是由元精（父母之精）所化生，和后天水谷精气及清气结合而成阴气（精、血、津、液）与阳气（卫气、宗气、营气、脏腑之气、经脉之气），“气聚则生，气壮则康、气衰则弱，气散则亡”，说明元气是生命之根本，正常人体因元气充足而康健；若元气受损则患病，主要出现多种虚弱证；元气耗尽则为气脱证，将危及生命，需要采用大补元气的方法进行治疗。

人参首见于《神农本草经》中记载，被列为上品，称其“主补五脏，安精神，安魂魄，止惊悸，除邪气，明目开心益智，久服轻身延年”，补气之能冠群草。唐代《药性论》曰人参“主五脏气不足，五劳七伤，虚损瘦弱，吐逆不下食，止霍乱烦闷呕哕，补五脏六腑，保中守神”，提示人参为补气之要药。明代《理虚元鉴》云“人参，大补元气，冲和粹美，不偏不倚”。明确人参具有大补元气之功效。明代《本草汇言》谓“元神不足，虚羸乏力，以此培之……若久病元虚，六脉空大者……皆可用也”，说明人参大补元气之功的临床应用。清代《本草述钩元》认为“人参益元气，肺脾先受之以入五脏，五脏俱入，则诸虚皆补”，元气将亡失之时，当务之急宜补元气固脱，推断人参能大补元气，实则为大补后天之气，以滋先天元气。正如《本草经疏》所云人参“能回阳气于垂绝，却虚邪于俄顷”；《本草正》曰“人参气虚血虚俱能补，阳气虚竭者，此能回之于无何有之乡，阴血崩溢者，此能障之于已决裂之后”，形象地阐述了人参迅捷而明确的抢救气脱证的临床应用。

2 人参的化学成分研究

2.1 皂苷类

人参皂苷是人参的主要活性成分，化学研究开始的较早，因其多方面的生物应用活性，研究也颇为深入。迄今为止，中外学者已从生晒参、白参、红参中分离鉴定了70余种人参皂苷［3］。按其结构不同可分为以下类型：达玛烷型四环三萜皂苷，根据苷元的不同，分原人参二醇型皂苷（PPD）和原人参三醇型皂苷（PPT0）；齐墩果烷型五环三萜皂苷，苷元是齐墩果酸；奥克梯隆型人参皂苷［4-5］。

2.2 多糖类

人参含有多种糖类（总糖含量约为4%～6%），包括单糖、多糖和低聚糖。人参含38.3%的水溶性多糖和7.8%～10.0%的碱性多糖。人参多糖中80%左右为人参淀粉，20%左右为人参果胶和少量糖蛋白，药理活性部分主要是人参果胶。研究证实人参多糖具有免疫调节、抗肿瘤、抗辐射、抗黏附及降血糖等生物活性［6］。

2.3 其他成分

人参挥发油含量较低，约占0.1%～0.5%，具有特殊香味。目前为止，从人参中鉴定出的90余种挥发性化合物，主要分为倍半萜类、长链饱和羟酸和芳香烃类。倍半萜类是人参挥发油的主要成分，约占40%。有关药理研究证明，人参挥发油具有消炎、镇咳、抗疲劳，兴奋中枢神经和抑制肿瘤等作用［7-8］。人参中含有超过16种的氨基酸，其中含量最高的是精氨酸。二维电泳技术表明人参含有人参蛋白300多种，其中部分水溶性蛋白被证明具有抗辐射、抗病毒、抗肿瘤、抗休克等多方面的作用［9］。此外，人参中尚含有与人类健康密切相关的铁、锌、铜、锰、铬、钼、钴、硒等13种人体必需微量元素，对人体的生长发育、营养、代谢、内分泌、免疫等过程均有极为重要的作用。

3 人参大补元气的临床应用及作用机制

人参大补元气之功，临床应用于气脱证。气脱证的原因有二，一是重大疾病后期危重之时，短时间内元气迅速大量的脱失，机体处于休克状态；或由于久病，顽疾所导致元气耗损，患者平素体弱，表现为免疫力低下，疲劳，贫血，神经衰弱，未老先衰，机体代谢及内分泌紊乱等。

3.1 临床应用

人参大补元气，挽救气脱证，经典的应用是独参汤（《景岳全书》），此方是师《伤寒论》四逆加人参汤之意，将《济生续方》参附汤调整用量后之变方，方中独用人参且用量独重。若气虚欲脱兼见汗出，四肢逆冷者，应与回阳救逆之附子同用，以补气固脱与回阳救逆，如参附汤。《内外伤辨惑论》中记载的生脉散，是人参与麦冬、五味子配伍使用，应用于气津两脱证。《证治准绳》中记载的养心汤，主治心气虚、元气亏损、心中无源、极度衰竭、气虚欲脱者。