《化学感官》(ChemicalSenses)(2018-04-24)期刊上的一项研究表明，一个男孩想知道蛇是否舔着舌头嗅到气味，引发了一个关于人类感官如何运作的令人惊讶的新发现，那就是你的舌头可以帮助你闻到气味。

费城Monell化学感官中心的研究人员说，你的舌头确实可以帮助你闻到气味，这个团队的成员也包括这位好奇的12岁男孩的父亲。

味觉和嗅觉被认为是独立的感觉，直到每个人的输入到达大脑之后才会相互作用。但是资深作者Mehmet Hakan Ozdener博士说，他儿子的问题促使他重新考虑这一信念。

Ozdener的新研究发现，鼻子中的气味检测传感器(功能性嗅觉受体)也存在于我们舌头的味觉细胞中。研究人员说，这表明嗅觉和味觉之间的相互作用可能从舌头而不是大脑开始。他们说，他们的发现可能会导致改变食物风味的新方法，以促进更健康的饮食。

“我们的研究可能有助于解释气味分子如何调节味觉，”细胞生物学家Ozdener在Monell新闻发布会上说。“这可能会导致开发出基于气味的口味调节剂，可以帮助对抗与饮食相关疾病(如肥胖和糖尿病)相关的过量盐、糖和脂肪摄入量。”

研究人员认为，大多数食物和饮料的独特风味更多来自嗅觉而非味道。口味进化到衡量营养价值和人们口中的潜在危险。气味提供有关风味的信息：香蕉、甘草还是樱桃？大脑则整合了这些信息。“在同一细胞中存在嗅觉受体和味觉受体将为我们提供研究舌头上气味和味觉刺激之间相互作用的令人兴奋的机会，”Ozdener说。